所谓悬河，指河床高出两岸地面的河，又称“地上河”。流域来沙量很大的河流，在河谷开阔且较平缓的中、下游，泥沙大量堆积， 河床不断抬高，水位相应上升。为了防止水害，两岸大堤随之不断加高，年长日久，河床高出两岸地面，就成为了“悬河”。黄河下游是世界上著名的“悬河”，河床滩面高出背河地面一般3 —5米，在河南封丘县的曹岗，竟高出10米。

 

　　中国最高的悬河，则指黄河流经开封的一段。位于开封市北10千米处黄河南岸的柳园口，这里河面宽8千米，大堤髙约15米。由于黄河冲出郑州邙山后，进人平原，落差骤然变小，泥沙大量沉积，致使开封段的黄河河床以每年10厘米的速度增高，日积月累，此处的河床已高出开封市区地平面7 —8米，最高处达10米以上，从而导致了两岸大堤日增年高。正因为黄河被两岸大堤夹护着从开封 城北高处汹涌流过，形似天河，故世人将这种人工奇观称之为“悬河”。