北极熊是世界上最大的陆地食肉动物，又名白熊。按动物学分类属哺乳纲，熊科。顾名思义，北极熊生活在北极。它们把家安在北冰洋周围的浮冰和岛屿上，还有相邻大陆的海岸线附近，基本呈环极分布。它们一般不会深入到更北端的地方，因为那里的浮冰太厚了，连它们的最主要猎物——海豹也无法破冰而出，没有食物，北极熊自然不会去冒险。

 

　　北极熊的皮毛可谓是最保暖的，不仅具有美观、柔软、滑润和发亮等优点，而且经久耐用。中世纪时，欧洲人就把北极熊的毛皮视为珍宝。伊斯兰教国家的最高统治者十分喜爱这种毛皮，曾从国库中支钱来收购它。在挪威的特龙黑姆市，富人向大主教感恩时，如果赠送一张北极熊的皮毛，那就是最崇高的大礼。因此，当时许多大教堂的祭坛前面，都铺有熊皮制成的地毯。这一方面显示了神圣，另一方面毛皮的保暖性使教士们早晨朗读经文时不会冻脚。