雨燕是飞翔速度最快的鸟类，分布广泛，种类共有18属84种。

 

　　雨燕与燕十分近似，长约9一23厘米。翅特长，体结实有力。羽衣致密，具暗淡的或有光泽的灰、褐或黑色，有时在喉、颈、腹或腰部有淡色或白色斑纹。头宽，嘴短宽而微弯曲。尾通常短，但也有的长而分叉深。足弱小°通常只靠尖爪攀附在陡直面上。着落在平地上的雨燕也许不能再飞起来。软尾雨燕的后趾转到前面有助于抓住陡直面。刺尾雨燕的针尖状短尾羽提供支撑作用，而足没有多少变化。

 

　　雨燕取食时，不倦地前后飞逐，张开大嘴儿捕昆虫。也在飞行中喝水、洗澡，有时还在空中配对。飞行时翼的扑动相对较慢而不灵活（每秒4一8次），但镰刀状的翅使雨燕成为小鸟中飞行最快者，一般每小时可飞行110千米;而褐雨燕时速高达276.47千米至353.23千米，速度相当快。