翻开任何一本化学教科书，我们都能见到元素周期表，这张周期表把杂乱纷纭的化学元素按原子序数增加的次序排列成一个有条不紊的整体，它指出元素的性质是随着原子核电荷数的增加而呈周期性的变化。然而，现今这张元素周期表是经过百年来不断充实发展而成的，而世界上最早的一张元素周期表是由俄国的化学家门捷列夫在1869年3月绘制成的。

 

　　后来，原子结构理论的发展，使元素周期律获得新的意义。英国的莫斯莱通过测定每一个元素的核电荷数，得出周期表中元素排列的次序不是以原子量而是以核电荷数为依据的。