所谓经典力学，是指研究在低速情况下宏观物体的机械运动所遵循的规律的力学。物理学家牛顿在前人积累的大量动力学知识的基础上，又通过自己反复观察和实验，提出了“力”“质量”和“动量”的明确定义，并将它们与伽利略提出的“加速度”联系起来，总结出了物体机械运动的三大基本定律。

牛顿的这三大定律是人类对自然界认识的一个重大飞跃，它为经典力学奠定了坚实的基础，决定了300多年来力学发展的方向，并且对其他学科的发展产生了巨大的影响，至今仍是自然科学的基础理论之一。

牛顿的一生不仅为经典力学奠定了基础，而且在热学、光学、天文和数学等方面也都作出了卓越的贡献。