中国最早的一首边防士兵歌曲，是汉代乐府中的鼓角横吹曲《关山月》。当时，边防士兵经常在马上弹奏演唱这支歌，其内容主要反映他们的艰难困苦和思乡之情。现存最早的《关山月》曲谱，日本于U68年刊行，由中国明代魏之琰所传（当时他去日本避难），其歌同是唐代李白的诗：“明月出天山，苍茫云海间……”

 

　　1931年，中国刊行的《梅庵琴谱》中的《关山月》，与在日本刊行的《关山月》，音调不同，而调式、音韵相似。《梅庵琴谱》中的《关山月》没有歌词。现在流传的《关山月》，是杨荫浏、夏一峰先生在20世纪50年代初，根据李白“明月出天山”这首诗重新整理的，其歌曲淳朴、大方、自然、豪放。