按照国际航空联合会的规定，环球飞行必须通过地球上正好相反的两点，其最短距离为39999.337千米，或者飞行超过北回归线、南回归线的长度，即超过36779.735千米。世界上首次环球飞行是在1924年，由史密斯等人完成。

 

　　1924年，美国陆军航空部制订了环球飞行的计划，采用道格拉斯公司生产的“世界巡航者”飞机。飞机共4架，分别命名为“西雅图号”、“新奥尔良号”、“波士顿号”和“芝加哥号”。

 

　　环球飞行于1924年3月17日自西雅图起飞。其中“西雅图号”撞山坠毁，“波士顿号”因发动机故障而迫降在海面上，所幸飞行人员得到了有效救助。9月6日，“芝加哥号”和“新奥尔良号”飞到了美国波士顿。在华盛顿，机组受到美国总统柯立芝的欢迎。9月28日，两架飞机飞抵西雅图。这次环球飞行总计6个月零6天，总飞行时间371小时11分，航程44340千米。