管弦乐是一种表现能力很强的演奏形式。各国和各民族都有自己民族特色的管弦乐队。在国际上，管弦乐队通常被叫做交响乐队，由多种乐器组成。

在1872年2月，世界狂欢节在美国举行的时候，约翰丨施特劳斯在波士顿所指挥的乐队由2000名演奏员组成，合唱队员竟达2万人之多。这么庞大的乐队，施特劳斯当然无法指挥，后来他想出了一个办法，他当总指挥，下设100名助理指挥。开场时，以鸣炮为信号，当施特劳斯指挥棒一挥，100名助理指挥跟着动作起来。顿时,整个乐队发出巨大而且悦耳的声响，数万名观众大喝其彩。事后，约翰，施特劳斯摇摇头说：“仅此一次，下不为例。”