目前，所所掌握的化学元素，连同人工合成的化学元素加在一起已有109种。在寻找新元素的道路上，有许多有才干的科学家贡献了毕生的精力。

瑞典化学家席勒、伯齐利乌斯各自发现了4种元素，德国化学家拉姆塞发现了5种元素。而独占鳌头的则当推英国大化学家戴维，他在短短的1年时间内发现了7种新元素，它们是钾、钠、韩、徳、钡、镁、硼。由此，戴维成为目前世界上发现化学元素最多的化学家。