银河系最大的星团

　　2005年，欧洲天文学研究小组发现了银 河系最大的星团，命名为“Wasteland 1 ”。

　　据该天文学研究小组的科学家们称，他们是通过架设在智利的红外天文望远镜观测发现了这一隐形庞然大物的。该星团被一些厚密的宇宙尘埃所覆盖，其质量相当于10万个太阳，整个星团直径约为6光年。该星团位于天坛座南部，要不是有厚厚的宇宙尘埃阻碍其强光，地球上的夜空会变得异常明亮。

　　在此前，科学家们一贯认为，此类星团只存在于遥远的星系中，而且是由两个或两个以上的星系相互作用才能产生这类星团。目前天文学界已知的这类球状星团有M13和 Ml5，其特点就是具有很强的扩散性——哪怕是质量很小的星团，其直径也能达到上百光年。

　　欧洲天文学家们还在本次新发现的“ Wasteland 1”星团中找到了一些独立的高质量恒星，其亮度足以抵得上成百万个太阳。 这些星团中有许多恒星都可以归入到超巨星家族——其大小约为太阳的2 000多倍，有效半径约相当于整个土星轨道。