塔里木河为中国第一大内流河，全长 2179千米，流域面积达19. 8万平方千米，为世界第五大内流河。

 

　　它由发源于天山的阿克苏河、发源于喀 喇昆仑山的叶尔羌河、和田河汇流而成，自西向东蜿蜓于塔里木盆地北部，上游地区多为起伏不平的沙漠地带，来自山的融水含沙量大，河水很不稳定，被称为“无缰的野马”，最后流入台特马湖。

 

　　塔里木河河水流量因季节差异而变化很大。每当进入酷热的夏季，积雪、冰川融化，河水流量急剧增长，就像一匹脱疆的野马奔腾咆哮着穿行在万里荒漠和草原上。在塔里木河上架有一座80孔的混凝土结构、全长1 600余米的大桥。此外，在塔里木河流域还兴建了许多水利设施。经过各族人民的辛勤耕耘，昔日的荒漠变成了桑田，塔里木河两岸 如今稻花飘香，瓜果满园。