巨鱿鱼的名字来自其巨大的体型。雌性巨鱿鱼体长可达18米。这种巨大的海洋生物长期以来被认为是科学界的一个未解之迷。古希腊神话和法国著名科幻小说家凡尔纳的《海底两万里》中都提到过这种神秘的深海动物，但没有人确切地知道这种海洋庞然大物生活于何处，是怎样生活的。现在保存得很好的巨鱿鱼标本都是由渔夫发现的。当渔夫收网捕获深海的鱼时，有时会将巨鱿鱼的遗体拖上来。人们以这样的方式发现了300多只巨鱿鱼。

　　巨鱿鱼属于软体动物门下的头足纲类动物。与其他的头足纲类动物特征一样，它们的口被八条短一些的腕足和两条长一些的触手包围着。它们用布满圆形吸盘的有力触手来捕捉食物。科学家也知道头足纲类动物是最复杂的无脊椎动物，它们是很聪明的。此外，巨鱿鱼有目前动物世界中所知最大的眼睛，足有一个足球那么大。