1769年，英国人詹姆斯●瓦特对原始蒸汽机作了一系列的重大改进，取得了蒸汽机的发明专利。至19世纪末，蒸汽机已在工业上得到了广泛应用。但是，德国工程师狄赛尔却看到了蒸汽机的笨重、低效率等缺陷，并开始研制高效率的内燃机。

 

　　经过精心的研究，他终于在1892年首次提出压缩点火方式内燃机的原始设计。翌年，狄赛尔成功地制造出了世界上第一台试验柴油机。先将机器发动，等运转稳定后放人燃料，柴油机顿时发出震耳欲聋的轰轰声并转动起来。1896年，狄赛尔又制造出第二台试验柴油机，到次年进行试验，其效率达到26%，这便是世界上第一台等压加热式柴油机。