美国伊顿、耶鲁和唐公司的项目工程师威廉^1凯里最先研制了安装在汽车中的气囊并使它成为一种实际的安全装置,并于1969年获得专利。

汽车安全气囊系统，简称5118。直译成中文是“辅助可充气约束系统”。在英文名称中强调了安全气囊是辅助性的设备，应该与安全带一起配合工作才能起到最佳的保护作用。

安全带与安全气囊是配套使用，没有安全带，安全气囊的安全效果将要大打折扣。据调查，单独使用安全气囊可使事故死亡率降低187。左右，单独使用安全带可使事故死亡率下降42^左右，而当安全气囊与安全带配合使用时可使事故死亡率降低470/0左右。由此可见，只有两者相互配合才能最大可能的降低事故的死亡率。