公转速度最快的行星

　　目前，公转速度最快的行星是水星。水星在八大行星中是最小的行星，同时也是最 靠近太阳的行星，平均距离为5 790万千米， 绕太阳公转轨道的偏心率为0. 206，故其轨 道很扁。太阳系天体中，除冥王星外，要算水 星的轨道最扁了。

　　水星在轨道上的平均运动速度为48千 米/秒，是太阳系中运动速度最快的行星，它 绕太阳运行一周只需要88天，除公转之外， 水星本身也有自转。1965年，美国天文学家 戈登?佩蒂吉尔和罗?戴斯用射电望远镜测定了水星的自转周期，结果是58. 646天，正好是水星公转周期的2/3。

　　地球每自转一周就是一昼夜，而水星自转二周才是一昼夜。水星上一昼夜的时间， 相当于地球上的176天。与此同时，水星也正好公转了两周。因此人们说水星上的一天 等于两年。由于水星在近日点时总以同一经度朝着太阳，在远日点时以相差90°的经度 朝着太阳，所以水星随着经度不同而出现季节变化。